Qué fue y qué será de GoogleTV

Un tiempo antes de la explosión de la televisión 3D, se estaba hablando mucho de los “televisores inteligentes”, que en pocas palabras eran equipos de televisión conectadas a Internet a través de sistemas operativos de nueva generación que hacían toda la experiencia mucho más intuitiva que en el pasado. Y del montón, el servicio más prometedor era el de Google. Bautizado GoogleTV, prometía mezclar la búsqueda y el contenido en la televisión de una manera sin precedentes. Su salida oficial fue en octubre de 2010 y, hoy, prácticamente nadie está hablando de este servicio.

Pero el tema no queda ahí. No es que la gente simplemente se ha olvidado, sino que como cualquier producto con expectativa, mucha gente lo compró y según indican reportes actuales, hay mucha gente devolviendo el dispositivo. Según detalló Logitech, la desarrolladora de Revue, la unidad necesaria para utilizar GoogleTV, las ventas del dispositivo fueron “levemente decepcionantes” y, por ende, estarán bajando el precio de US$250 —que ya es una disminución de los US$300 originales—  a US$100.

De todos modos, devolver el dispositivo parece una decisión un poco drástica, pero según explican muchos clientes, es una respuesta a la frustración que tienen por contratar un servicio que no funciona como se supone. Pasado ya el medio año de su lanzamiento, no hay muchas aplicaciones y las pocas que hay no funcionan como corresponde. Y este es tan solo uno de los problemas, porque tampoco se puede acceder a cierto contenido, como describiremos a más adelante.

Google no ha estado muy activo en el soporte de GoogleTV y quien más lo sintió fue Logitech, quien tuvo una pérdida neta de US$30 millones de dólares y las ganancias de la división Digital Home —que incluye los controles remotos Harmony y el equipo de GoogleTV Revue— cayó un 53%, lo que obligó a su CEO a renunciar. Aún así, Logitech ve futuro en su trato con Google, que espera que la actualización del servicio traiga una nueva camada de clientes y recupere algunos de los anteriores.

¿Pero cómo puede ser que un servicio tan prometedor, con un concepto tan interesante y una empresa tan grande detrás no haya funcionado? Una de las tantas razones puede ser que se ha topado con varios problemas, como el bloqueo de tres grandes proveedores de contenido como ABC, NBC y CBS —que también incluyen servicios como Hulu— haciendo imposible el acceso de GoogleTV a cierto contenido por un claro conflicto de intereses entre la televisión por cable y el futuro de la TV, con conexión a Internet.

Clientes están devolviendo su Logitech Revue.

En un mundo perfecto, GoogleTV funcionaría como lo explica el video inicial. El usuario buscaría el programa que quiere ver y el sistema se encargaría de buscar una fuente para ese contenido, ya sea en la web, en el disco o por cable. Pero esta claro que esas facilidades no les conviene a los proveedores de cable. Es por eso que le hicieron la vida bastante complicada, porque ese nuevo modelo no está armado alrededor del viejo y prácticamente significaría un cambio del paradigma, en el que ellos no son la pieza central, sino que simplemente proveen el contenido en ciertas ocasiones.

¿Y qué será de GoogleTV en el futuro? Es posible que las cosas mejoren, sobre todo con la disminución del precio, porque aunque se ha demostrado que es uno de los mejores equipos y servicios, toda la competencia ya está cobrando US$100 por sus dispositivos. Además, Google tiene de su lado que Internet en el televisor es el futuro y eventualmente la transformación ocurrirá. Lo importante, es que la empresa se mantenga en lo más alto de la ola cuando llegue ese momento.

Eso quiere decir que debe seguir trabajando en el servicio y empezar a cumplir todas las cosas que prometió, de las cuales, muy pocas se han vuelto realidad por el momento. Aunque no tenemos ningún detalle oficial, se sabe que Google piensa actualizar el servicio cerca de fin de año. Habrá que ver qué novedades incluye la actualización y si será el primer paso en la reconstrucción de la relación entre Google y sus clientes que compraron los dispositivos esperando una cosa y todavía no la han obtenido. Según Logitech, esta actualización incluirá la posibilidad de utilizar aplicaciones desarrolladas por otras empresas, que es tan solo una parte de las muchas cosas que prometieron.

El cambio principal en la actualización de Google TV será el sistema operativo, que permitirá, entre otras cosas, ofrecer soporte para muchas de las aplicaciones disponibles en Honeycomb. Además, le abrirá la puerta a muchos desarrolladores que quieren crear aplicaciones para la plataforma, algo que no han podido hacer hasta el momento. Google TV tiene todo para triunfar, pero necesitará de mucha organización y talento para superar esta crisis por la que está pasando.

Con toda esta información es un poco más entendible por qué se podría considerar a Google TV un fracaso. Para empezar, no funciona como corresponde, no tiene todo el contenido y funcionamiento que prometieron que tendría y eso ha frustrado a gran parte de su clientela. Pero lo que es aún peor, es que están tratando de entrar a un modelo de negocios que no los acepta como parte del mismo. Es decir que los problemas no son puramente tecnológicos y muchos están fuera de su alcance.

Todas estas noticias y estadísticas dan a GoogleTV por muerto en muchos medios, pero como dijimos, ese no tiene por qué ser el caso. Logitech está tomando las medidas correctas al disminuir el precio al mismo nivel que la competencia y Google por su parte está preparando la primera actuaización en mucho tiempo, que con suerte nos recordará a todos por qué hace algunos meses este era uno de los conceptos que más nos emocionaban. Ahora es solo cuestión de tiempo hasta que las fichas caigan en su lugar.